Parceria visa ampliar a capacidade produtiva do cristal de safira, vidro que substituirá o onipresente Gorilla Glass.
Poucas semanas após o lançamento do iPhone 5s, especulações de que o iPhone 6 poderia marcar o início da era das telas de cristal de safira ganhou destaque em sites e blogs de tecnologia. Os rumores ganharam força com a informação de que a Apple teria investido mais de meio bilhão de dólares para dinamizar a produção de telas com este tipo de vidro.
Conforme publicou o site IBT, a próxima geração de smartphones da Apple trocaria o vidro Gorilla Glass, presente na maioria das telas de smartphones e tablets, pelo Sapphire Glass, um cristal que promete ser até 2,5 vezes mais resistente a quebra e arranhões que o icônico vidro fabricado pela Corning.
A Apple já havia utilizado o cristal de safira na câmera traseira do iPhone 5 e na quinta geração do iPod touch. O material, aquele mesmo utilizado em lentes de relógios de luxo, também foi utilizado no iPhone 5s para revestir o novo botão Home, que deixou de ser um botão físico para se tornar uma tecla em vidro sensível ao toque.
De acordo com Jeff Nestel-Patt, diretor de marketing da GT Advanced Technologies, fabricante do Sapphire Glass, uma tela de cristal de safira seria capaz de resistir a riscos em concreto. Mas o custo ainda é um empecilho, representantes da companhia acreditam que com a produção em larga escala deste tipo de material, os custos seriam reduzidos consideravelmente nos próximos dois anos. Só para ter uma ideia, o Gorilla Glass custa cerca de US$ 1 por polegada, enquanto o cristal de safira custa entre US$ 3 a US$ 4 por polegada, explicou o executivo.
Mas ao que tudo indica a Apple estaria disposta a comprar essa ideia e já teria investido 578 milhões de dólares na ampliação da capacidade produtiva da GT Advanced Technologies. A quantia seria destinada à compra de maquinário para o beneficiamento do vidro.