Vidro borossilicato para uns, refratário para outros… Pyrex para a maioria
O vidro borossilicato, também conhecido como refratário, é um material que possui um baixíssimo coeficiente de dilatação, o que o torna resistente à choques térmicos, suportando tanto altas quanto baixas temperaturas. Resistente também aos agentes químicos, esse tipo de vidro passou a ser usado nas vidrarias de laboratórios e industrias químicas. Mas se popularizou como equipamento para cozinha e iluminação.
História
O vidro borossilicato, foi inventado pelo químico e técnico de vidros alemão Otto Schott após um processo de desenvolvimento que decorreu entre 1887 e 1893, altura em que começou a ser comercializado.
Há também a versão da empresa americana Corning Glass Works, que tomou por base os estudos de Otto Schott, que demonstravam que se as matérias-primas contivessem bórax, a resistência do vidro ao calor e a amplitudes térmicas aumentava. Porém, estes vidros se deterioravam na presença de água.
Na busca por um tipo de vidro que fosse resistente à choques térmicos e que também fosse durável, dois cientistas da empresa Corning Glass Works testaram a produção de vidros com diferentes formulações e executaram testes com eles.
Até que em 1912 eles conseguiram atingir seus objetivos e logo depois as lanternas e recipientes de baterias de ácido passaram a ser produzidos neste novo vidro conhecido cientificamente como borosilicato e patenteado como Pyrex.
Como resultado da utilização deste vidro, houve na época uma redução nas quebras de globos de lâmpadas e o emprego nos recipientes de baterias ácidas tornou-as mais eficientes, contribuindo bastante para o desenvolvimento da telefonia e do telégrafo.
Um ano depois um jovem físico se juntou ao grupo de pesquisadores. Ele tinha uma teoria de que uma forma em vidro seria melhor do que uma metálica para assar, pois este absorve o calor radiante enquanto que a metálica o reflete. Para provar isto, cortou um recipiente de vidro e levou para sua esposa preparar nele um bolo.
Naquela noite sua esposa assou um bolo na forma de vidro e no dia seguinte ele o levou ao laboratório. Seus colegas o provaram e aprovaram a idéia.
A esposa do jovem cientista continuou a empregar a forma de vidro em outras receitas e percebeu que os alimentos não aderiam à sua superfície, o tempo de cozimento era menor, o vidro não transmitia gosto e além disso ela podia ver a comida e saber o momento exato de tirá-la do forno.
Dois anos depois, em 1915 começou a comercialização das formas Pyrex.
Entretanto foram registadas várias marcas de vidro borossilicato:
· Pyrex pela Corning Glass Works em 1915, que se tornou um sinónimo deste tipo de vidro.
· Endural pela Holophane, coberturas em vidro para candeeiros de iluminação pública.
· Bomex pela VEE GEE Scientific, Inc. material de laboratório
Composição
O vidro borossilicato é fabricado adicionando boro aos componentes tradicionais do vidro
– Dióxido de Silício ( SiO2) – 81%
– Trióxido de Boro ( B2O3) – 13%
– Óxido de Sódio (Na2O) – 4%
– Óxido de Alumínio ( Al2O3 ) – 2%
Caracterização do material
– O vidro borossilicato tem um coeficiente de dilatação de cerca de 3,2 contra 8,6 do vidro comum.
– Começa a amolecer aos 821 °C, enquanto o vidro comum aos 550 °C
Ainda que seja mais resistente ao choque térmico do que outros tipos de vidros, o vidro borossilicato pode ainda rachar ou quebrar-se quando sujeito a variações rápidas ou desiguais de temperatura. Em caso de quebra, se parte em pedaços grandes e irregulares, ou seja, não se estilhaça como os vidros temperados.
Utilização
– As suas propriedades de resistência ao calor tornam este tipo de vidro útil em vidraria de laboratório que tenha que suportar temperaturas elevadas. O seu baixo coeficiente de dilatação permite que instrumentos de vidro possam manter a precisão das suas medidas mesmo quando sujeitos ao calor.
– Outro uso comum é como utensílio de cozinha, os famosos refratários, quer pelos recipientes e pratos resistentes à temperatura dos fornos, quer pelos copos graduados para medir quantidades de ingredientes.
– Alguns aquecedores de aquário são envolvidos em recipientes de borossilicato aproveitando a resistência deste vidro à diferença de temperatura entre a resistência de aquecimento e a água envolvente.
– Assegura uma elevada durabilidade e resistência ao fornos microondas.
– Este vidro é também utilizado nos telescópios devido à sua reduzida dilatação com a temperatura.
– O seu baixo coeficiente de dilatação é também aproveitado na fabricação de espelhos de telescópio onde é essencial que haja poucos desvios na forma provocados pela temperatura.
– É também utilizado no processo de armazenamento de resíduos nucleares em que estes são contidos em vidro através de um processo chamado vitrificação, procurando por esta via envolver os resíduos num material altamente resistente à variações térmicas.
Fonte: Corning Museum of Glass / Wikipedia