Esse conceito de aquário, pensado como objeto de observação de peixes, na forma de tanque fechado e transparente, surgiu apenas recentemente. É difícil definir a data exata deste desenvolvimento.
Existe um registro do século XVIII que é o mais antigo: o biólogo Abraham Trembley conservou uma hidra que encontrou nos canais do jardim “Sorgvliet”, nos Países Baixos, em grandes recipientes cilíndricos de vidro para seu estudo, considerando o conceito de manter vida aquática em compartimentos de vidro.