Réplica da concha é feita artesanalmente em vidro soprado e comercializada para criadores de caranguejos-ermitões.
O caranguejo-ermitão, também chamado de paguro, não possui o exoesqueleto rígido como os demais caranguejos. Seu abdome é mole e vulnerável. Por isso, ele se apropria de conchas vazias para proteger-se. Conforme vai crescendo, o caranguejo vai trocando de concha, buscando assim uma morada mais apropriada ao seu tamanho.
Pensando nisso, o artista e designer Robert DuGrenier desenvolve desde 1990 conchas em vidro para estes crustáceos. Robert recria com precisão a forma interior das conchas, moldando em vidro soprado cada detalhe da estrutura espiral que acomoda os contornos do corpo do animal. Tudo foi adaptado com muito cuidado, detalhes como espessura, tamanho, peso e formato foram especificados para uma perfeita interação.
A ideia por trás dos “Crabitats”, apelido dado pelo artista às esculturas de vidro, era criar conchas que pudessem ser comercializadas para os criadores dos caranguejos.
Recentemente, cientistas neozelandeses fizeram uma experiência com as Crabitats, colocando alguns modelos em um tanque. Em pouco tempo os caranguejos mudaram-se para as conchas transparentes e se acomodaram confortavelmente.
As conchas são vendidas por um preço de aproximadamente 20 dólares.