Um vidro criado na década de 60 que possibilitou o surgimento de uma nova era de aparelhos, com telas resistentes e sensíveis ao toque
Considerado um dos mais fantásticos tipos de vidro, o Gorilla Glass, presente em praticamente todos os aparelhos com tela sensível ao toque (touchscreen), possui uma história muito interessante.
A Corning inventou este material na década de 60, mas não sabia como aproveitá-lo. Anos mais tarde, alguém mostrou um pedaço do material ao Steve Jobs. Imediatamente, ele colocou um pedaço do vidro em uma bolsa cheia de chaves e a chacoalhou energicamente; o vidro saiu de lá inteiro, sem um arranhão. Jobs então teve a ideia de usá-lo em seu iPhone. Hoje, a Apple compra praticamente todo o Gorilla Glass que a Corning produz, e é a maior consumidora do material.
No site da Corning, o material é descrito da seguinte maneira: “O Gorilla Glass é uma substância que não prejudica o ambiente, um vidro fino de silicato de alumínio com soluções alcalinas, com uma excepcional resistência a arranhões, quedas e aos impactos do uso diário. É fino, frio ao toque e pode ser limpo com facilidade — o que constitui a solução perfeita para designs elegantes e sem emendas”.
Mas o curioso da história está no fato do vidro ter sido criado em 1962, com o nome de ‘Chemcor’. O material foi usado em uma variedade de aplicações comerciais e industriais, inclusive na indústria automotiva, na aviação e na indústria farmacêutica, até o início da década de 1990.
Com o aparecimento dos primeiros celulares com tela de vidro, por volta de 2005, a Corning considerou este mercado uma fabulosa oportunidade.
Então os cientistas foram buscar a antiga tecnologia do Chemcor e fizeram uma série de experimentos com a finalidade de criar um vidro mais resistente e mais durável. Em 2008, depois de dois avanços inovadores, graças à nova fórmula foi possível produzir folhas uniformes, finas e com uma superfície pura. Nascia assim um novo composto que patenteado como Corning Gorilla Glass.
Hoje, segundo a Corning, o Gorilla Glass está presente nas telas de mais de 280 aparelhos de 20 marcas diferentes— Samsung, LG, Dell, Motorola, Acer e assim por diante.
O site da Corning dá alguns detalhes sobre a fabricação do vidro: “O vidro é colocado em um banho quente de sal derretido a uma temperatura de aproximadamente 400ºC. Íons menores de sódio se desprendem do vidro, e são substituídos por íons maiores de potássio do banho de sal. Estes íons maiores ocupam mais espaço e se comprimem com o resfriamento do vidro, produzindo uma camada comprimida sobre a superfície do vidro. A composição peculiar do Gorilla Glass permite que os íons de potássio se espalhem por toda a superfície, provocando uma elevada compressão no interior do vidro. Esta camada de compressão cria uma superfície mais resistente aos danos do uso diário”.
Tradução de Anna Capovilla
Publicado originalmente em NY Times