A descoberta do cristal líquido

Os primeiros cristais líquidos surgiram no final da década de 1960

É cristal ou é líquido? Para muitos, a junção dos dois termos não provoca espanto, mas para quem sabe que o estado sólido se caracteriza pela estrutura cristalina, a dúvida faz sentido: como pode ser sólido e líquido ao mesmo tempo? A verdade é que os materiais que constituem alguns dos modernos monitores que utilizamos hoje não são uma coisa nem outra  e nem são tão modernos assim.

Foram descobertos em 1888 pelo botânico austríaco Friedrich Reinitzer, quando estudava o efeito do colesterol sobre as plantas. Ele descobriu o benzoato de colesteril, que apresenta estranhas particularidades: tem características da fluidez de um líquido e propriedades ópticas de um cristal. Os primeiros cristais líquidos artificiais surgiram no final da década de 1960.